Den romerske historiker Cassius Dio beskrev Cleopatra som "en kvinde med uovertruffen skønhed", og Hollywood portrætterede hende som en glamourøs forfører. Imidlertid blev alle ideer om den egyptiske dronning ændret af en lille mønt, som blev fundet i 2007 i samlingen af Society of Antiquaries of Newcastle.
Det fremhævede Cleopatra, men hendes ansigt var ikke som Elizabeth Taylor. Kvinden så "grim" og endda "frastødende", skriver HystoryExtra.
Imidlertid var der intet usædvanligt ved mønten for al den hype, som fundet udløste. En masse mønter med et portræt af Cleopatra har overlevet til vores tid, og de skildrer som regel det samme ansigt: en stor næse, en skrånende pande, en skarpt spids hage og tynde læber.
Så overraskende som disse portrætter måske har syntes for dem, der voksede op med "Hollywood Cleopatra", de er de eneste historiske skildringer af dronningen, som vi har. Ikke desto mindre forhindrede dette ikke nogle i at kalde dem unøjagtige og overdrevne. Ifølge eksperter kunne disse bærere være ufaglærte kunstneres arbejde.
Der er dog ingen grund til at tro, at de var usande. På det tidspunkt var der en universel tilgang til portrætter i Middelhavsverdenen, og Cleopatras image var ingen undtagelse fra denne tendens. Ansigtsegenskaber som en stor næse eller en bestemt hage kunne være lidt overdrevne, men kun fordi de blev betragtet som de mest genkendelige attributter for den afbildede person.
For eksempel er Cleopatras far også afbildet på mønter med en stor næse og en skrånende pande. Derfor udelukker eksperter ikke, at disse træk meget vel kan være familiære.
På den anden side svarer hendes elskere heller ikke til moderne populære ideer: Julius Caesar har en krøllet, tynd hals og et skaldet hoved, der er lidt skjult af en krone, og Antonys fremstående hage og brækket næse ligner slet ikke funktioner af Hollywood-skuespilleren Richard Burton.
Det blev tidligere rapporteret, at egyptologen Okasha Ed Dali opdagede et stort antal middelalderlige kilder om Cleopatra, normalt ikke betragtet i vestlige værker. De beskriver en helt anden Cleopatra, i modsætning til den smukke forførerinde, som hun er kendt i dag.
