"Vi er lige begyndt at undersøge lugtens rolle i appetitarbejdet, mængden af mad, der spises og kropsvægt. På den anden side ved vi alle meget godt, at behagelige eller ubehagelige lugte kan øge eller mindske vores appetit," sagde Dror Diker (Dror Dicker fra Hasharon Hospital i Petah Tikva (Israel).
Ifølge ham har eksperimenter vist, at hvis en person ikke lugter, fratager dette hans trang til slik.
Ifølge WHO har der siden 1980'erne været en global fedmeepidemi i verden. Sidste år led hver tredje indbygger på jorden, i alt 1,9 milliarder mennesker, af overvægt med ca. 15% af alvorlig fedme. Ifølge organisationen er 47 procent af sygdommene - for eksempel hjerteproblemer, diabetes og kræft - forbundet med fedme.
I de senere år er forskere i stigende grad begyndt at tale om forholdet mellem fedme og kronisk betændelse. Udseendet af ekstra pund fører til udviklingen af foci af betændelse i kroppen, hvilket igen bidrager til en endnu større gevinst i kropsvægt.
Hvad mere er, biologer opdagede for nylig, at betændelseshæmmende stoffer som capsaicin, hovedkomponenten i den varme smag af peber, har vist sig at være effektive stoffer til fedme. Mange af disse molekyler gennemgår i øjeblikket kliniske og prækliniske forsøg.
Dicker og hans kolleger tilbyder en lettere løsning på fedme problemer. Ved at analysere forekomsten af fedme blandt forskellige befolkningsgrupper henledte forskere opmærksomheden på, at mennesker i alderen 50 år og ældre er meget mindre tilbøjelige til at lide af fedme end repræsentanter for aldersgruppen under 50, på trods af en lignende diæt og livsstil.
Efter at have undersøgt de mulige årsager til dette, bemærkede israelske læger, at en persons lugtesans begynder gradvist at blive forringet omkring denne alder, hvilket kan påvirke, hvordan appetitvækkende en ekstra portion mad synes for ham.
De testede denne idé ved at fremstille en slags silikonepropper, der tillod luft at passere igennem, men forhindrede lugt i at komme ind i bærerens næse. De testede deres arbejde på en gruppe på seks dusin frivillige, hvoraf halvdelen fik falske næsedråber, der angiveligt hjalp dem med at tabe sig.
Inden eksperimentet startede, målte forskerne den sædvanlige mængde mad, som deres afdelinger spiste, og bad dem om at reducere det daglige kalorieindhold med ca. 500 enheder. Hvert par uger indsamlede forskerne frivillige og målte niveauet af fedt, insulin og andre vigtige molekyler i deres blod og bemærkede fremskridtet mod at tabe sig.
Som disse observationer viste, hjalp sådanne stik virkelig emnerne med at tabe sig og ændre deres diæt - i gennemsnit faldt deres vægt med otte procent over flere måneder af eksperimentet, hvilket er cirka dobbelt så meget som i kontrolgruppen. På samme måde faldt koncentrationen af insulin i blodet, blodtrykket og sukkerbehovet.
Sådanne apparater til næsen, som bemærket af Dicker og hans kolleger, er helt sikre for menneskers sundhed, og de vil være tilgængelige for de første kunder i de næste par måneder. Enhedens prototype og de første resultater af testene blev præsenteret på den europæiske kongres om fedme i Wien.
