På stranden i Dorset (sydvest for England) fandt en to meter fossil af en forhistorisk "havdrage". Forskning har vist, at han tilhørte slægten ichthyosaur, rapporterer The Independent.
Fossilet blev dyppet hovedet ned i kalkstensedimenter. Efter døden gik sandsynligvis den forreste del af "dragen" -legemet i blødt sediment på havbunden. Dette materiale gjorde det muligt for resterne at blive godt bevaret op til aftryk af blødt væv.
Ichthyosaurs kaldes "havdrager" på grund af deres meget store tænder. Deres rester er ret sjældne - for eksempel blev denne person kun den femte i Storbritannien.
Forskning har vist, at "dragen" levede for 150 millioner år siden og lignede en hybrid af en haj og en delfin med en finne på ryggen og en specifik haleform. Han jagtede blæksprutter og dykkede efter dem til store dybder.
Dens mund var fyldt med omkring to hundrede tænder. Skabningen havde også stærke ledbånd i nakke, ryg og ribben, som muligvis er knyttet til knogler i hovedet.
Krybdyret, der hedder Thalassodraco etchesi, havde store øjne og et bredt bryst. Dette indikerer en betydelig lungekapacitet og evnen til at se i meget svagt lys under vand. Fra tid til anden svømmede den til overfladen som moderne hvaler.
Forskere har bemærket, at "dragen" er meget mindre end dens kongener - kun 2,5 meter. De kom til den konklusion, at dette er en ny art for videnskaben.
Tidligere blev det rapporteret, at de i Kina fandt resterne af en ichthyosaur, der slugte endnu et havliv. Dens alder blev anslået til 240 millioner år.
