Forskere ved University of Wisconsin i Madison har en praktisk database til at finde den genetiske sammensætning af tiltrækningskraft - Wisconsin Longitudinal Study (WLS). Det startede i 1957 og blev overværet af flere tusinde friske collegekandidater af europæisk herkomst, hvorfra der blev indsamlet DNA-prøver.
60 år senere vendte forskere tilbage til WLS-dataene for at anvende nye genom-dækkende sekventeringsteknikker til det. Forskerne matchede mennesker med samme fødselsår som WLS-medlemmerne og bad dem om at bedømme WLS-medlemmers visuelle tiltrækningskraft baseret på fotos i skolealbum. Baseret på vurderingerne fra 12 personer (6 mænd og 6 kvinder) beregnede forskerne indikatoren for tiltrækningskraft. Og så ledte de efter sammenhænge mellem niveauerne af tiltrækningskraft (for mænd, for kvinder og for alle sammen) og tilstedeværelsen af enhver enkelt nukleotidpolymorfisme ("enkeltbogstavsforskelle") i deltagernes genom.
Når vi ser fremad, vil vi sige, at der ikke er fundet noget enkelt "skønhedsgen", der er unikt forbundet med tiltrækningskraft. Imidlertid forventede forfatterne af undersøgelsen ikke dette, da udseendet er et polygen træk, som også afhænger af mange miljøfaktorer. Ikke desto mindre var det muligt at spore nogle sammenhænge.
Ethvert menneskes tiltrækningskraft for enhver evaluator viste sig at være forbundet med tre sektioner af ikke-kodende DNA. De tætteste gener ved disse er gener, der korrelerer med kropsmasseindeks, hofteomkreds og ansigtsform. Derudover foretrak kvinder kvinder med polymorfisme, sandsynligvis relateret til hudpigmentering. Og for mænd kunne der ikke identificeres entydige forbindelser mellem præference og polymorfier.
Forskerne testede derefter sammenhængen mellem "attraktive" polymorfier og forskellige andre komplekse træk. Det viste sig, at polymorfier, der er "attraktive" for mænd, ofte findes i genomet på samme tid som andre forbundet med hudpigmentering. På samme tid korrelerer kvinder, der "kunne lide" på en eller anden måde med andre, der bestemmer hårfarve.
Endelig forsøgte forfatterne af projektet at finde sammenhængen mellem tiltrækningskraft og andre fysiologiske parametre uden formidling af gener. Samtidig var kvinders tiltrækningskraft for mænd negativt forbundet med body mass index, og mænds tiltrækningskraft for kvinder voksede sammen med mængden af kolesterol i blodet. Dette kan skyldes produktionen af mandlige kønshormoner, for hvilke kolesterol er en forløber.
Således har Wisconsin-forskerne taget endnu et lille skridt fremad mod at dechifrere det menneskelige skønhedsbegreb. Selvom disse nu er separate "bogstaver" i genomet, der kun korrelerer eksternt med specifikke parametre, men selv på deres basis kan der drages visse konklusioner. For eksempel angiver de fleste af de identificerede forbindelser enten mængden af fedt i kroppen eller farven på det integrerede væv, men der er praktisk talt ingen forbindelser med formen på de enkelte dele af ansigtet eller øjnens farve. Derudover bemærker forfatterne af projektet, at resultaterne i næsten alle analyser, som de foretog, i høj grad var afhængige af køn (både den vurderende person og den vurderede person). Dette kan indikere, at kriterierne for tiltrækningskraft for mænd og kvinder er forskellige.
Men i slutningen af artiklen lægger forfatterne stor vægt på begrænsningerne i deres undersøgelse: de anser deres prøve for ret beskeden og foreslår at teste deres resultater på et større antal deltagere. Derudover havde alle WLS-forsøgspersoner kaukasisk udseende, og det er muligt, at forskere med en anden etnicitet vil være i stand til at få forskellige resultater. Endelig blev fotografierne fra medlemmerne taget for mere end 60 år siden, og siden da kan kriterierne for skønhed have ændret sig.
