Coco Chanel mente, at rød læbestift skulle ledsage kvinder gennem hele deres liv. Men den røde læbestift besluttede at handle i større skala, og dens spor strakte sig gennem hele verdenshistorien.
Ifølge historikere og arkæologer begyndte kvinder at male
læber i gamle tider. Dronning Nefertiti foretrak at bære læbestift lavet af perlemor til muslingeskaller. Cleopatra var derimod lidt lettere i hendes valg af kosmetik. For hende lavede kosmetologerne i det gamle Egypten læbestift med et ekstrakt af myresyre, der malede læberne røde.
I middelalderen forværredes rød læbestift. Man mente, at kvinder, der maler deres læber i skarlagen, er på korte ben med djævelen. For læbestift kunne de blive beskyldt for hekseri og med ro i sindet sendt til ilden. Det eneste, der var tilbage for kvinder at gøre, var at bide deres læber lidt, så de naturligt rødmer.
Med begyndelsen af renæssancen og tiltrædelsen af tronen for dronning Elizabeth I er rød læbestift blevet en nuværende skønhedstrend. Dronningen malede læberne med en blanding af formalet cochinealkorn og figenjuice, og hendes hovmænd gentog sig efter hende.
I 1770 faldt rød læbestift igen i favør. Det britiske parlament vedtager en lov om, at ægteskabet kan opløses, hvis det pludselig opdages, at en kvinde før ægteskabet turde male hendes læber. I Frankrig, under den store franske revolution, blev læbestift på læberne betragtet som en manifestation af sympati for aristokraterne. For en sådan frihed blev parisiske modekvinder dømt til guillotinen.
I 1870 lancerede Guerlain den første blyantformede læbestift. Ansigtet for deres opfindelse var skuespillerinden Sarah Bernhardt, som ikke var bange for at dukke op offentligt med skarlagen læber og derved igen ændre holdningen til rød læbestift.
Det siges, at en anden stor skuespillerinde, Elizabeth Taylor, var så glad for rød læbestift, at hun nægtede at spille i film, hvis der var heltinder med samme farvetone på læberne.
I 1953 blev The Balmoral Lipstick opfundet specielt til kroning af dronning Elizabeth II. Den rubinrøde farve med bløde nuancer henviste til den skotske ejendom Balmoral.
Christian Dior mente, at rød er livsfarven. I 1963 lancerede modehuset Dior den ikoniske røde Rouge læbestift, som fortsat er førende blandt læbestifter i denne skygge den dag i dag.
